5月10日凌晨，“天舟四號”貨運飛船成功發(fā)射，又一個“太空快遞小哥”打卡“上班”。跟隨著“天舟四號”一起進入太空的，不僅有神十四航天員乘組太空實驗和生活的必需品，還有美食盲盒和冰箱。網(wǎng)友們不禁感嘆，空間站越來越有“家”的味道了。南京航空航天大學航天學院聞新教授告訴記者，“天舟四號”不僅是快遞小哥，還是“開路先鋒”，將拉開中國空間站全面在軌建造的序幕。今年，空間站將引來百噸級最大結構。

圖源新華社

保溫隔熱，“太空冰箱”不僅重量輕而且體積小

“天舟四號”不是中國空間站第一次接收“太空快遞”。此前，每一次載人飛船發(fā)射之前，“天舟”系列貨運飛船都會擔任“快遞小哥”的角色，將新一組航天員進入太空所需的物資提前先送進空間站，是典型的“糧草先行”。

本次“天舟四號”貨運飛船，載了神舟十四號3名航天員6個月在軌駐留消耗品、推進劑、應用實(試)驗裝置和樣品材料、備品備件及部分載荷等物資，交會對接完成后，將轉入組合體飛行段。

不少讀者在收看發(fā)射直播時注意到，跟隨著天舟四號上天的物件中，還包括一個特殊的“冰箱”。“太空冰箱”學名低溫鎖柜，具備“重量輕、體積小、絕對阻燃”等特性，不僅承擔著出色完成保溫隔熱、穩(wěn)定安全等基礎作用，還需要具備“最大程度實現(xiàn)輕量化、提高程度實現(xiàn)飛船內(nèi)空間利用效率”的特殊使命。

據(jù)悉，2022年是中國載人航天工程立項實施30周年，也是空間站建造決戰(zhàn)決勝之年。本次任務是今年中國載人航天工程3型火箭6次發(fā)射任務的首次發(fā)射，后續(xù)，還將執(zhí)行5次宇航發(fā)射任務，把2艘載人飛船、2個空間站實驗艙、1艘貨運飛船送入太空，完成中國空間站在軌建造。

今年即將發(fā)射兩個實驗艙，空間站將迎來百噸級最大結構

神十二乘組和神十三乘組都是三人，未來，空間站里會不會迎來更多的航天員？那是一定的，甚至還有科研工作者也在為進入空間站做著準備。專家介紹，科研工作者會在今年年底前給中國空間站“擴容”，向空間站發(fā)射“問天”和“夢天”兩個實驗艙，這樣，除了核心艙內(nèi)的三張床位，實驗艙里還會增加三張，中國空間站便擁有了可供六人在軌的“硬件”。

中國科學院院士、中國航天科技集團科技委主任包為民介紹，我國載人航天工程從上世紀90年代開始啟動，規(guī)劃了“三步走”的戰(zhàn)略。按照空間站建成規(guī)劃，一共要進行11次發(fā)射。其中，神十四和神十五乘組共計6名航天員要在天上交替10天。

如果一切進展順利，今年，我們或將會看到的天宮空間站最大構型：天和一號核心艙+問天號實驗艙+夢天號實驗艙+天舟五號貨運飛船+神舟十四號載人飛船+神舟十五號載人飛船，規(guī)模近百噸級。

發(fā)射節(jié)奏緊密，未來目標實現(xiàn)太空食物“自產(chǎn)”

不少人對于載人航天的印象，還停留在上個月神十三乘組返回階段。一個月不到的時間，新一輪的太空探索又將它開啟。

神舟十三號還剛回來不久，為啥天舟四號和神舟十四號的發(fā)射就這樣“急吼吼”提上日程？聞新教授告訴記者，一方面是因為我國有能力確保、支撐這樣密集頻繁的發(fā)射工作。另一方面，考慮到空間站壽命有限——大約10年左右，需要盡快完成空間站前期的組裝和裝修工作。“在條件允許的情況下，我們希望能在短時間內(nèi)將空間站調(diào)整到可供開展科學實驗工作的、全功率、滿負荷的工作狀態(tài)。”

從神舟五號到神舟十三號，中國載人航天實現(xiàn)的大踏步的跨越，跟隨航天員上天的物件也從乒乓球等小物件，逐漸發(fā)展為種子等植物個體。本次天舟四號“送貨”的物件中，同樣包括了各種實驗種子。“其實從神舟一號開始，航天器就在陸陸續(xù)續(xù)帶著各類種子上天，進行太空實驗。”聞新透露，未來，航天員在太空中的食物，有望“自產(chǎn)”。“目前，帶上太空的植物種子，多半是用來進行太空實驗的。這些實驗最終目的，是為了能讓作物在太空中良好生長。航天員長期在空間站里生活，需要新鮮蔬菜補給。將來他們吃的菜，都可以自己種。”

揚子晚報/紫牛新聞記者  楊甜子

校對 王菲