江蘇大學檔案館珍藏有兩張周恩來總理與其校戴桂蕊教授科研團隊合影的珍貴照片，真實記錄了周恩來總理對戴桂蕊教授內燃水泵研究工作的關心和重視。

20世紀50年代，為減少已有排灌機械多次能量轉換的損失、提高機組效率，戴桂蕊教授開始專門研究內燃水泵理論,他撰寫的有關內燃水泵的文章受到重視。1956年，戴桂蕊教授奉命組建中國第一個內燃水泵研究小組，親自領導設計試制工作，他首先從理論上解決了內燃水泵的可行性。

為了支持戴桂蕊教授把內燃水泵從理論變為現實，農機部責成坐落在北京北沙灘的中國農業機械研究院成立以戴桂蕊為組長的攻關小組，為其提供場地與經費，全力以赴進行研究并試制內燃水泵。此項工作是緊張而有成效的，燃料用的是煤氣，但煤氣燃點高，要在泵筒中點燃煤氣并不是件容易的事。

半年過去了，一年過去，沒有星期天，也沒有節假日，有時睡到半夜突然想出一個新結構，他會立即起床伏案畫草圖，工作時間經常是通宵達旦。為了解決內燃水泵進氣閥門漏氣的問題，買不到好的橡膠和牛皮，他就拿自己的皮鞋充當原材料。很難聽的一聲巨響，工作人員卻聽起來特別悅耳，因為它證明，沒有氣缸、活塞、連桿、飛輪，也沒有葉片與轉軸，把發動機與水泵合而為一的內燃水泵終于啟動了。研究小組接著讓它轉了二次、三次直到能連續啟動，一臺嶄新的排灌機械——內燃水泵在實驗室轉起來了。經過兩年多的努力，戴桂蕊教授研究設計的可以用煤氣作為動力、結構簡單、操作方便的內燃水泵于1958年終于試制成功。周恩來總理聽到這個好消息，親自來到實驗現場視察，聽取戴桂蕊教授的匯報，看望全體工作人員并與科研團隊合影留念。周總理與戴桂蕊進行了兩個多小時的談話，鼓勵他今后不管有多大的困難，都不要忘記內燃水泵，一定要把內燃水泵的研究搞下去，搞好、搞成功。

《人民日報》1958年5月22日以《排灌機械的大革命》為題，對內燃水泵試制成功進行了報道，文章說“一種最適合我國農業使用的簡單而經濟的排灌動力機械——內燃水泵已經試制成功，這是我國排灌機械上的一項重大使命，它的廣泛使用將大大加速我國農村水力機械化事業的發展。”報紙同時還發表了長篇訪問《訪戴桂蕊教授》。此后，蘇聯、羅馬尼亞、波蘭、印度等國先后派員來華參觀并來函索取資料。內燃水泵在全國農業機械展覽會上獲得特等獎。

1970年，由于政治運動，科研工作和教學工作都暫停了，戴桂蕊教授無法適應這種社會的變化，帶著他的夢過早地離開了我們。在他生前的最后日子里，周總理還專門叮囑當時江蘇省的負責人：“江蘇有一位科學家叫戴桂蕊，他是有功的，你們要考慮他連任全國人大代表。”可是精神傳回來時，戴桂蕊教授已經抱憾辭世。 

  1958年周恩來總理（前排左起5）與戴桂蕊教授（前排左起4）科研團隊合影，江蘇大學檔案館征集館藏

1958年周恩來總理（右起3）親臨內燃水泵試驗現場視察，江蘇大學檔案館征集館藏

戴桂蕊教授（前排居中）在內燃水泵評選會上的合影，江蘇大學檔案館征集館藏