翻開中國兒童教育的歷史篇章，陳鶴琴先生的名字赫然在目。他創立了中國化的幼兒教育和幼兒師范教育的完整體系，被譽為“中國兒童教育之父”。

　　潛心辦學，孕育“活教育”思想

　　1919年留學歸來后，陳鶴琴便在南京高等師范學校擔任教授，研究當時中國的兒童教育。他發現“中國的幼稚園大抵是抄襲外人的，而外人的幼稚園已時有改進，但我們還是墨守成規，不知改良，以致陳舊腐敗不堪聞問了”。當時中國的幼稚園多被外國教會控制，幾乎沒有屬于中國自己的幼稚園，陳鶴琴對此十分痛心，他認為“我們的國情與美國的國情不一樣，所以他們視為好的東西，我們用起來未必都是優良的”。為此，他決心創辦適合中國兒童的幼稚園。但怎樣的幼稚園才是適合中國兒童的？在沒有任何經驗的情況下，陳鶴琴主動辦園，進行實驗。

　　為創建適合中國國情的幼兒教育，陳鶴琴認為必須要了解兒童、研究兒童。為此他對自己的長子陳一鳴進行了808天的跟蹤觀察記錄，記錄的內容包括感覺、情緒、思想、言語等各個方面，總結出不同時期兒童生理和心理特點，編成《兒童研究綱要》。

　　1923年，陳鶴琴在自己家中創辦了南京鼓樓幼稚園，并擔任園長，他親手布置幼稚園環境，進行了四年的課程試驗。說到辦幼稚園，東南大學教育科給予了很大支持。當時財政緊缺，東南大學的10位教授就幫助他籌集資金，購地建房。不僅如此，幼稚園的很多一線教師都來自于東南大學，其中著名人士張宗麟先生還應邀成為幼稚園的研究人員，作為陳鶴琴的助手，和他一起開展幼稚園的實驗工作，兩人也因此結下了深厚的友誼。

　　在幼稚園里，教材源于兒童的實際生活，課程內容包括健康活動、社會活動、科學活動、藝術活動和語文活動，至于教法方面，采用學生喜歡的游戲教學法。游戲的教具也是陳鶴琴自己設計的，包括木刻字、滾珠盤等。這項試驗成果成為《幼兒園課程暫行標準》的根據。

　　辦學期間，他還陸續發表了一系列有關兒童學研究的文章。陳鶴琴將這些研究成果整理成《兒童心理之研究》，系統性地介紹國外心理學的發展情況和我國兒童心理學的研究現狀，書中不僅有對陳一鳴的個案研究，也包括采用調查、實驗、問卷的方法進行的團體研究，如兒童對各種顏色的喜愛程度的試驗、兒童繪畫的群體研究等。

　　在研究過程中，陳鶴琴發現最早對兒童產生影響的不是學校而是家庭，結合自己的育兒經驗，陳鶴琴出版《家庭教育》，主張家長要樹立正確的兒童觀，充分發揮兒童的獨立性與自主性。1927年，他和陶行知、張宗麟等人成立“中國幼稚教育研究會”，創辦《幼稚教育》月刊。陳鶴琴還編寫了教科書和兒童讀物，不斷創新教具、設備以適應中國兒童的心理特點。1929年，陳鶴琴組織成立“中華兒童教育社”，直到1937年，該社一直是兒童教育研究的中心。

　　在創辦幼兒學校的過程中，陳鶴琴感到自己的力量是渺小的，培養幼師才是辦好幼教的關鍵。為此，1940年，陳鶴琴創辦江西省立實驗幼稚師范學校（1943年改為國立幼稚師范學校）。幼師學校的教育改革繼承了鼓樓幼稚園的精神，把大自然和大社會看作活教材使用，包括報紙、雜志、圖畫等。教與學以“做”為中心，在教學過程中，大部分課程分觀察實驗、參考閱讀、發表創作、批評研究四個步驟進行。幼師的各門課程之間相互聯系，與小學、幼兒園教育也緊密結合。

　　結合多年的教育實踐，陳鶴琴在創辦江西省立實驗幼稚師范學校過程中，提出了“活教育”思想。1941年，《活教育》月刊出版，陳鶴琴以此為陣地深入探討和宣傳“活教育”的主張。接下來的時間里，“活教育”理論在師范學校中不斷被應用和完善，到20世紀四十年代末，已經形成了一個相當完整的教育理論體系。

　　關愛兒童，凸顯教育大家情懷

　　戰爭不僅改變了“活教育”的基地，同時也剝奪了大多數中國兒童受教育的機會。為了讓戰爭地區的兒童繼續接受教育，陳鶴琴傾盡全力幫助他們。

　　1937年，日軍進攻上海，百姓流離失所，無數兒童失學。在上海任職的陳鶴琴積極投入困難兒童的教育工作，他先后創辦十所報童學校。1947年，陳鶴琴創辦上海兒童福利促進會，幫助困難兒童解決教養問題。在對困難兒童的教育上，陳鶴琴積極推廣新文字，編寫了《新文字課本》兩冊，《岳飛》《鄭成功》《林肯》等中外歷史人物故事15冊，深受兒童的歡迎和喜歡。

　　在關注難童教育的同時，陳鶴琴也注意到了特殊兒童的教育問題，他組織特殊兒童輔導員，為盲、聾啞、傷殘、低能和問題兒童提供不同的教育，如對于有生理殘疾的兒童主要進行專業訓練，讓他以后可以自食其力。為推行特殊兒童教育，陳鶴琴在《中國兒童教育之路》中提出三條原則：由國家主辦、集中成立特殊教育機構、培養特教師資。這對處于開創階段的中國特教事業具有重要的啟示作用。

　　1945年，日軍進入江西，作為校長，陳鶴琴為了安全轉移國立幼稚師范學校的二百多名師生四處奔走，籌集資金。他還總是勉勵學生要堅持到底，即使在最難的時候，陳鶴琴都沒有離開學生，他說：“只要有我存在的一天，我對教育事業，對你們，不會有一絲一毫的懈怠，我要斗爭下去。”他把自己比作荒漠的駱駝，為孩子們提供可以學習、發展的綠洲。在他的努力下，所有師生全部安全轉移。在廣昌縣暫時安頓下后，沒有校舍，他就帶領師生們在祠堂里學習，學生們將木板放在膝蓋上當成桌子，即使條件十分艱苦，陳鶴琴先生依然無怨無悔奮斗在教學的第一線。

　　20世紀50年代，新中國決定大力推廣普通話，而幼兒園就是主要陣地之一。當時，大部分幼兒園只教10以內的數字，很少進行識字教學，孩子們錯過了學習普通話的最佳時期。陳鶴琴先生便開始在幼兒園推廣普通話，認為幼兒園的孩子應該學習漢語拼音，閱讀一些淺近的幼兒注音讀物，通過這樣的方式，讓孩子從小就開始學說普通話，而且也有利于他們以后的學習。

　　1982年12月30日，陳鶴琴先生與世長辭，享年91歲。縱觀陳鶴琴先生的一生，他熱愛黨、熱愛家庭、熱愛兒童，正如著名學者匡亞明對他的評價，“他是中國共產黨的一位真摯的朋友，是我國著名的教育家和幼兒教育專家”。作為一名兒童教育家，他為中國的幼兒教育、師范教育等方面做出重要貢獻，提出的“活教育”理論體系對中國的兒童教育指引了正確的方向。在當今中國的教育改革和發展中，陳鶴琴的教育思想也應當成為教育工作者學習和研究的重要內容。

　　全文有刪節，原文刊登：《教育家》總第89期，標題：《陳鶴琴：中國現代兒童教育之父》