6月26日，據(jù)科技日報消息，河北地質(zhì)大學特聘教授季強博士為首席科學家的國際古人類研究團隊宣布，他們于2021年6月25日在《The Innovation》雜志上以封面文章報道了哈爾濱市發(fā)現(xiàn)的中更新世古人類頭骨化石的研究成果，正式將該古人類頭骨化石命名為人屬的一個新人種：龍人（Homo longi）。

/龍人頭骨化石

發(fā)現(xiàn)于哈爾濱的古人類頭骨化石保存非常完整，包括眼眶內(nèi)部、鼻甲骨、顱骨底部等精細結(jié)構(gòu)都得以保存。這枚頭骨非常大，而且十分粗壯，最為顯著的特征是兼有原始和進步兩方面的特征。比如它的眉脊厚而長，顱骨穹隆低矮，沒有明顯的球形隆起，枕部項平面明顯朝向腹面；同時它的顴骨較矮而平，具有淺的犬齒窩，吻部相對后縮，這些特征都是智人才具有的特征。并且，它的腦容量達到1420毫升，屬于智人的腦容量范圍。

研究者提出哈爾濱古人類頭骨化石，具有獨特的特征組合，代表了一個新的人種，命名為“龍人”（Homo longi）。龍人非常強壯，可能是對高緯度地區(qū)寒冷冬季的適應，曾在亞洲北部廣泛分布。據(jù)了解，龍人頭骨最初發(fā)現(xiàn)于1933年，由于發(fā)現(xiàn)歷史很長且發(fā)現(xiàn)者已去世，原始的地層信息變得非常模糊，這為準確判斷化石的年齡帶來不確定性。

作者為此開展了X射線熒光分析、稀土元素分析、鍶同位素分析、鈾系法測年等研究工作。通過比較頭骨上的沉積物與鉆孔沉積物以及發(fā)現(xiàn)于同區(qū)域的哺乳動物化石的地球化學指標，發(fā)現(xiàn)多條證據(jù)都表明龍人頭骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地層，其年齡可能大于14.6萬年，小于30.9萬年。這一時間段正是智人與其他古人類分開演化的關(guān)鍵時期。