持續了整整一個月的南非大學生抗議學費增加一事愈演愈烈，警方向過激學生發射橡皮子彈的行為也招致一些批評和不滿，深受學生鬧事困擾的西開普大學則宣布取消今年所有面對面的授課。

西開普大學表示，經過開會研究，學校執委會周三作出了停課的決定。該校公布了會議的七條決定，其中第一條就是取消了所有師生面對面的上課。該執委會還宣布了一些替代方案，來幫助學生完成本學年的學習和考試。

此次遍及南非全國的學生抗議浪潮的起因是南非高等教育部9月宣布的2017學年提高學費方案。方案稱，政府將不統一規定各高校提高學費的比例，各校可與學生研究后自行確定一個不高于8%的增長比例。去年南非政府曾宣布提高大學學費，結果受到學生圍攻。今年南非政府避免重蹈覆轍，將這個“燙手山芋”甩給高校，但卻給后者帶來了麻煩。很多學生抗議增加學費，有極端人士甚至還喊出了“上大學免費”的口號。

在南非各個大學，一些大學生以游行示威等形式反對增加學費，甚至以暴力手段襲擊教師和路人。無奈之下，警方不得不向人群發射橡皮子彈或眩暈彈避免局勢失控。在曼德拉的母校金山大學，一些抗議學生干擾正在進行化學工程科目考試的學生，撕毀他們的考卷，阻止他們繼續考試。聞訊趕到的警方隨即與抗議者發生沖突，并發射了橡皮子彈。金山大學的一位學生會女性領導人因為被警方用橡皮子彈打中9次，不得不被送往醫院就醫。

警察的行為受到了南非執政黨非洲人國民大會(非國大)的批評。非國大發言人科德瓦20日表示：“非國大譴責警方向學生發射橡皮子彈。我們呼吁警方對使用武力保持最大限度的克制。”他還呼吁說，警方應該停止“挑釁學生”。

南非國防部長恩夸庫拉也對警方的做法表示了不滿：“我認為他們不知道怎么控制人群，也不知道該如何發射橡皮子彈。他們應當射抗議者的腳或地，而非打上半身。”她建議說警方要做的就是中立地控制局勢，而非試圖打傷示威者。

20日，大約有3000名學生計劃在南非總統府前發起游行。負責拱衛京畿的茨瓦內市政警察表示，該申請沒有獲批，如果有人游行那將是違法行為。“他們申請舉行正式的游行，不過我們沒有給予許可。”當地警方發言人表示，“如果有人游行，那我們將宣布那是非法的。”