還記得十年前“一個人的畢業照”嗎？

2014年，北京大學2010級古生物學專業學生薛逸凡，因一個人拍了全系的畢業“合影”，讓不少人關注到了古生物學這一“冷門”專業，被稱之為“北大最孤獨專業”“一人曠課全系放假”。

等到第二年，陶理入學后，北大古生物學已是“六代單傳”。直到今年博士畢業，他發現自己所學的專業仍是一副“火不起來”的樣子：每年只有一兩名新生，或者直接“斷檔”。

這兩年，專業變得越來越難選。“生化環材”是天坑、土木工程不能報、金融畢業當柜員、學新聞不如閉眼選、法學年年被評為“紅牌”專業、計算機似乎也不再是“版本答案”……隨著諸多傳統熱門專業的賽道上“人滿為患”，不少人把目光投向冷門專業。

“其中肯定沒有古生物學，這是冷門中的冷門。”研究古鳥類的科普編輯江友說。

古生物學，顧名思義，就是研究遠古生物的學科。比如科學家可以通過挖化石，研究動物、植物、以及人類的起源與演化，像人們熟悉的侏羅紀恐龍，就是典型的古生物。

因為億萬年前的古生物跟日常生活“八竿子打不著”，“古生物學”也成為普通人眼中的“高冷”專業。

比考古學還“冷”的專業

“四個人進來，三個都跑了。”中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長徐星說。

三十多年前，由于同學們紛紛轉行，從事經濟、法律、計算機等領域工作，他成為古脊椎所當年唯一的應屆碩士研究生。

多年后，招生情況有所好轉。2018年，當江友考進中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（以下簡稱“古脊椎所”）后，他發現全年級有13人，但大部分人都是從本科的地質、生物、經濟、水產養殖等專業“跨考”來的。

教育部指定平臺“陽光高考”顯示，在本科階段，開設“古生物學”專業的高校僅3所，而“考古學”尚有34所院校開設。即便到研究生階段有所增加，相關的“古生物學與地層學”也只有19個專業點。

而且，古生物學下有大量細分方向，每所科研院校的研究領域都不同。

徐星介紹，北京大學、南京大學以及部分地質類高校，講授的內容大多是古無脊椎動物學、古植物學方向的，古脊椎所主要教古脊椎動物學方向，“國內古脊椎動物學的研究力量，95%在古脊椎動物所。”

因此，當江友打算學習“恐龍”等脊椎動物的相關知識時，他能選擇的就只剩“古脊椎所”了。復習半年后，他從“工業設計”成功跨考到古生物學的相關專業。

古生物學和考古學有不少相似的地方，比如經常需要出“野外”。不同的是，古生物化石分布更廣，在野外找化石時，江友動輒步行二十多公里，風餐露宿也是尋常事。

江友還得掌握野外辨認化石的技巧。在占學分最多的一門解剖課上，教師會根據物種演化歷程，讓學生繪制黃花魚、蟾蜍、龜鱉、鱷魚、恐龍、貓狗、鳥類等生物骨骼素描圖，光是鱷魚一個物種，就要畫下200多個骨頭，“非常非常難”。

畢業也不容易，為了完成畢業論文，他需要找到所有現存的鴿子，跟地里挖出來的鴿子化石進行比對。光是找雪鴿這一個品種的標本，他就先后到北京、成都、云南等地高校尋找館藏。

艱難地取得碩士學位后，他入職了一家科技類出版社，成為古生物學生當中少有的“轉行”派，“十個人里，可能有五個人深造，三個人去事業單位，剩下兩個轉行。”

“窗口期”正在消失

古生物學傳統的就業方向并不少，除了進高校、研究機構做科研外，還能進自然類博物館、自然保護區、地質公園，以及各地國土資源部門、地質勘探部門、油氣公司等單位。

和很多熱門專業一樣，古生物學也有過一段“窗口期”。

從業十余年，某省自然博物館高級工程師爾刀指出，近十年來，各地都在重視化石資源開發，比如云南、四川、湖北、重慶等地開發了圍繞恐龍的旅游項目，還有各省自然類博物館的專業化轉型，都在加大對專業人才需求。

以自然博物館為例，作為古生物學畢業生的一大就業出口，其規模不斷擴大。2023年，國家自然博物館館長孟慶金指出，全國的自然類博物館超400家，“2011年到2020年的10年間，綜合性自然博物館的建設規模增加了23.7萬平方米。”

尓刀親身感受到了這種改變。2013年，全館只有他一個是古生物專業出身，此后，博物館里陸續招聘了古魚類、古鳥類、新生代以及中生代等細分方向的三四名研究生。

但到了近幾年，古生物學的就業“市場”開始出現飽和的苗頭。

首先是科研院所的“門檻”越來越高。“一兩篇SCI文章，競爭力也不大了”。為了能留在研究所工作，陶理在畢業前，就在三大頂級學術期刊上發論文，“今年能錄取到科研崗，三五年后就未必了。”

博物館的崗位數量收縮。尓刀指出，各地事業單位都在精簡編制，很多新興自然博物館的崗位在三五年內就會飽和，“這兩年去博物館工作的人沒之前那么多了。”

對碩士畢業生來說，這種沖擊格外明顯。2022年初，江友與同學們在求職時發現，自己能選擇的專業對口工作并不多，個別崗位還有研究方向限制。

比如，在公務員考試中，會出現“地質學（非古生物方向）”的排除條件；油氣公司只要古魚類方向；博物館的崗位“千年等一回”，“今年要哺乳類（專業方向的畢業生），鳥類（專業方向）的就報不了”；去教培機構應聘地理老師，“人家一聽你是古生物方向的，就不要了。”

博士仍有競爭力

如果一個學生能坐得住“冷板凳”，一路苦讀到博士，找工作相對更容易些。多名受訪者指出，到了博士階段，古生物學相關專業的學生想要找個普遍意義上的“好工作”并不難。

2024年2月，還在讀博的陶理，就在學術會議上收到某研究機構的博后入職邀請，此時距離他從本科畢業才過了三年半。

這并非個例。江友介紹，不少普通一本、二本高校開設了古生物學的大課，都在招聘相關專業的教師，“博士畢業就能去了，一直以來都是這樣”；博物館等事業單位也更青睞博士生，“碩士進去可能是‘技工’，博士就是管培生。”

尤其在博士階段，不同細分方向的畢業生，在各自領域都有很強的競爭力。徐星介紹，有些山東、遼寧的高校想要招老師，會找他推薦古脊椎動物學方向的學生，“但我們每年培養的博士生非常少，學生們不愿意來，（高校）也沒辦法。”

“在國內大部分自然類博物館，薪資待遇和科研條件都跟不上。”洪陽山說。和絕大多數同學一樣，洪陽山最初認為，作為基礎學科，古生物學最好的就業去向就是做科研，留所是他的“第一志愿”。

不過，近兩年，洪陽山在博士畢業后發現，某些博物館不僅有事業單位編制，工資待遇也不差。最終，他成功應聘了北方某省市的自然博物館古生物學方向的科研崗位。

盡管如此，行內人對古生物學畢業生的就業狀況并不盲目樂觀。正如徐星所說，“最起碼這兩年，我們還是可以消化一些人的，但古生物學畢竟是個小學科，長遠來看能不能有這么好的就業環境，也不一定。”

當然，除外部環境之外，“就業與否與個人能力有關，不管專業是熱門、冷門，有能力才會找到發光發亮的位置。”江友總結說。

（為保護受訪人隱私，文中江友、洪陽山、尓刀、陶理均為化名）